玄武湖，位于南京城北，在古代，玄武指北方，玄武湖因此得名。古书记载，有人曾在湖里看见过一条黑色的龙，这也是玄武湖得名的第二个原因，因为玄武代表黑色，据后人考证，黑色的龙其实是扬子鳄，因为古代的玄武湖是与长江相通的。
我小时候，玄武湖是收门票的，检票的大门叫玄武门。当我第一次听说唐朝的“玄武门之变”时，还以为就发生在玄武湖的玄武门，立马对这座城门肃然起敬，历史大事件居然就发生在天天玩耍的地方，真让人震惊！后来学习了具体内容才知道，那个玄武门位于唐都长安也就是现在的西安，不是南京的玄武门，！
进了玄武门，有一道长长的堤岸，连接着湖中的小岛，不知道为何，每次经过长堤时，风都特别大，夏天走在长堤上舒服极了。每次一踏上这道堤我就开始兴奋，忍不住小跑起来，因为过了堤岸，就是每个小朋友都心心念念的儿童乐园。
过了堤岸，往左一拐，儿童乐园就到了，滑滑梯，秋千，碰碰车，旋转飞机，摇椅……每次都玩儿得满头大汗，乐不思蜀，记得第一次坐了一种叫“疯狂老鼠”的娱乐项目，类似迷你版的过山车，横冲直撞的，吓得我哇哇大叫，既好玩儿又刺激。
心满意足地从儿童乐园出来，继续往前走，就到了湖边，可以划船啦！最喜欢坐大白鹅，跟蹬自行车似的不停地蹬两只脚踏，方向盘还可以控制方向，大白鹅在碧波荡漾的湖水里缓缓前行，别提多惬意了。
后来玄武湖又出了新政策，晚上也不关门，鼓励大家夜游，于是姐姐就带着我，拎着一只大西瓜，兴冲冲地去体验夜游玄武湖。晚上游人不多，我俩在湖边一走，发现地上坐着的怎么全是一对对的情侣？让穿行其中的我们好尴尬。正好湖边停着一条废弃的小船，我俩干脆爬上船，一人一个小勺吃起了大西瓜，那晚的风特别凉爽，西瓜特别甜美。
一晃多年过去，我也好久没去玄武湖了，现在的玄武湖早就免费了，游客更多，大门更气派，湖水更清澈，景色更秀丽，那些美好的童年回忆，也和大白鹅儿童乐园一起，尘封在了我的记忆里。
玄武湖规模十分庞大，占地足足有7500多亩，拥有环洲、樱洲、菱洲、梁洲和翠洲五洲，又因地处繁华的南京城中，素有“江南地区最大的城内公园”之称，不仅如此，玄武湖还是我国最大的皇家园林湖泊及唯一的江南皇家园林，素有“金陵明珠”的美誉，如此美誉与玄武湖的历史是分不开的。
玄武湖的历史最早可追溯至先秦时期，早在六朝时期这里就是当时皇帝操阅水兵的地方，后来被开辟成皇家园林，成了一处皇家禁地。历史上玄武湖曾“消失”数百年，北宋时王安石“废湖还田”、明朝时玄武湖被设为皇册库，作为皇家禁地，它似乎给人的感觉一直都是非常神秘的。
如今的玄武湖作为一处免费的市民公园及国家4A级旅游景区，吸引了越来越多的人来此游玩，但它似乎一直以来都保持着最为纯粹的状态，没有过度的开放，没有铺天盖地的宣传，即便是这里有了水上喷泉，但知道的游客却并不多，喷泉一天三场，上午下午和晚上各一场。
一般来说，到玄武湖游玩大多数人都会选择从玄武门进入，玄武门始建于1909年，当时为方便参观这里的“南洋劝业会”而开辟。穿过玄武门可依次游览湖中的五洲，游览时间建于在3-4小时左右，如果时间充足，还可以游览下周边的景点。
玄武湖中有许多的标志性建筑或景点，除了刚才所说的玄武门外，位于环洲北端的“莲花仙子像”也是其中之一，莲花仙子处于莲花广场一旁的湖中，整座雕塑高达12米，除了莲花仙子外还有4个莲花童子，前面提到过的喷泉表演就是在这里举行的，是玄武湖主要的表演区域。
游览玄武湖，除了欣赏秀美的湖光山色外，湖中还有许多古色古香的建筑，比如古阅武台、郭璞纪念馆、莲花精舍、诺那佛塔、白苑、皇册库、铜钩井、览胜楼等，景点非常多，完全可用一步一景、移步换景来形容。
若是时间充足，非常推荐在玄武门处登临南京城墙游览，南京明城墙是当今保存最完好的京城城墙，也是世界上规模最大、保存最好的古代城垣，为建造这座城墙，共动用了民工28万、使用3.5亿块城砖、耗时28年时间建成，素有“世界第一大城墙”的美誉。
南京明城墙所处位置十分独特，是一座依山系、水系为走向的城墙，南有秦淮河、东有钟山、北有玄武湖，是古代时具有很强防御特色的军事要塞，现存的南京明城墙全长25.1公里，规模十分庞大，漫步城墙之上，历史的沧桑感迎面而来。
站在城墙之上可以俯瞰整个玄武湖秀美的景色，远处的紫金山、南京站、鸡鸣寺等历历在目，其景色之壮美完全不输杭州西湖。
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