中药中，上品的药一般都是是一些补益性的药物，而且大都平性或偏温性，一般来说，这些药物都是补益脾肾，因为中医认为肾为先天之本，脾为后天之本，那先天之本和后天之本如何理解呢？
先天之本——肾
中医认为，肾主生长发育和生殖。先天之本，主要是父母给予的（占多半），比如说父母之精气，一个人阳气的强弱首先就是由先天之本所决定，也就是说父母身体都很好的孩子，将来身体也会比较好，免疫力也比较强，不容易得病，按照现代医学的说法就是“有遗传基因”的存在。当然了，这当中还包括父母受、孕期期间的各种因素，这也就是同样的父母生下的孩子，也会出现身体强壮的和身体弱的的原因。
当然了，父母之精气，带给孩子的元气只够维持7天，想要活下去，就需要吃东西、呼吸自然之气，因此，先天之本很重要，但也会受到后天因素的影响。
而先天之本肾为一身之阳，就像人体内的一团火，温煦，照耀全身，滋养着人体的阳气，只有肾好了 ，才能保障人体血液畅通 ，阳气充足。因此，中医经常会把肾比作是一棵大树的树根，只有不断的、适度的添加“燃料”才能让肾，长久的旺盛。
后天之本——脾
上面也说了，先天父母给的精气是有期限的，后天 还需要五谷精微来滋养，而五谷精微又是通过人体的脾胃功能来完成的。如果没有了脾胃对食物营养的吸收，就不会供应营养来维持生命，增加体内阳气，也就是说人体内的阳气是因为脾而滋生。李时珍在《本草纲目》中有“土为元气之母，母气既和，津液想成，神乃自生，久视耐老；“土者万物之母，母得其养，则水火相济，木金交合，百邪自去，百病不生矣”。“脾者黄官，所以交媾水火，会合木金者也”。在这里，脾，相对应的就是土。人体气机上下升降运动正常，全赖于脾胃功能的协调。脾胃如果正常运转，则心肾相交，肺、肝就调和，阴阳也平衡，而如果脾胃一旦受损，功能失常，就会内伤阳气，严重的还会因此而影响全身而患病。
从上面的论述可以看出，人体阳气主要取决于先天之本肾和后天之本脾，而阳气是我们生存的根本，张仲景在《伤寒论》中说：“邪气因人，与正气相博，结于肋下，正邪纷争，往来寒热”，就是说生病的过程其实就是身体内的阳气和邪气“打架”的过程。阳气胜了，我们的病也就好了，反之，病就会日渐加重。
因此，父母的先天之精会影响到孩子的身体状况，但是 ，能否长寿，还是要看本人能否巩固后天之本，养护体内的阳气，阳气虽然禀先天之精，合后天之力，但毕竟是有限的，有一个定数，人活着就是不断耗散阳气的过程，当有一天，阳气耗散尽了 ，也就是生命结束的时候了。
因此，养生，是什么，就是颐养天年，就是要珍惜父母赐给我们的生命力，遵循健康的生活方式，好好地养护正气，这才是健康长寿的根本。
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